Washington. Dormir permite al cerebro
limpiarse de los residuos acumulados durante la víspera gracias a un mecanismo
descubierto recientemente, y que está sobre todo activo durante el sueño, mostró
una investigación publicada este jueves.
Al igual que un portero que barre los pasillos cuando la luz se apaga, en el
cerebro se producen mientras dormimos grandes cambios que le permiten expulsar
la basura y alejar la enfermedad.
Este descubrimiento podría hacer avanzar la comprensión de las funciones
biológicas del sueño, explicaría porqué pasamos un tercio de nuestras vidas
durmiendo y podría permitir encontrar tratamientos contra enfermedades
neurológicas como el Alzheimer, estiman los investigadores cuyo trabajo aparece
publicado esta jueves en la revista estadunidense Science.
"Esta investigación muestra que el cerebro tiene diferentes estados de
funcionamiento durante los períodos de vigilia y sueño", explica el doctor
Maiken Nedergaard, de la facultad de medicina de la Universidad de Rochester
(Nueva York, noreste), el principal autor del estudio.
"De hecho, la naturaleza recuperadora del sueño resultaría de la eliminación
de estos residuos producidos por la actividad neuronal que se acumulan durante
el período de vigilia", añade.
Para este trabajo de limpieza el cerebro utiliza un sistema único llamado
"glinfático", de alta actividad durante el sueño y que permite limpiar la mayor
parte de toxinas responsables de enfermedades como el Alzheimer u otras
patologías neurológicas. Este sistema se encuentra 10veces más activo durante el
sueño que mientras estamos despiertos.
Además, los investigadores han descubierto que las células cerebrales reducen
su tamaño 60 por ciento cuando dormimos, lo que permite a los desechos ser
eliminados más fácilmente.
"El cerebro tiene energía limitada a su disposición", afirmó Nedergaard.
"Puedes imaginarlo como organizar una fiesta en tu casa. Puedes entretener a los
invitados o limpiar la casa, pero realmente no puedes hacer las dos cosas a la
vez", explica.
El descubrimiento podría también responder a la pregunta de por qué
necesitamos dormir. Casi todas las especies animales duermen de una manera u
otra, desde las moscas a las ballenas, apuntan los investigadores.
El hecho de dormir puede resultar fatal cuando se encuentran cerca
depredadores, y hasta ahora no se había entendido bien que el sueño responde a
una función esencial vital de la evolución.
El sistema linfático permite eliminar los residuos celulares en el organismo,
pero no en el cerebro, que permanece aislado protegido por un complejo sistema
de puertas de acceso molecular que controla entradas y salidas.
Los investigadores pudieron observar por primera vez este sistema de limpieza
cerebral gracias a una nueva tecnología de imagen utilizada en ratones, que
presentan un cerebro similar al de los humanos.
El mecanismo integrado en el sistema sanguíneo del cerebro impulsa el fluido
cerebro espinal a través de los tejidos y lo renvía purificado, mientras que los
desechos son transportados por la sangre hasta el hígado, donde son
eliminados.
Una eliminación de estas toxinas del cerebro resulta esencial puesto que su
acumulación en forma de proteínas tóxicas puede provocar la enfermedad de
Alzheimer.
Casi todas las patologías neurodegenerativas están vinculadas a una
acumulación de desechos celulares, señalan los investigadores.
ALLFREDDOOO
No hay comentarios.:
Publicar un comentario